Un fuerte golpe afuera de la tienda despertó a Anne de su lugar en el suelo de la tierra. Las otras damas se levantaron rápidamente, acercándose juntas hasta que no podrías decir dónde comenzaba una pierna de Jane y terminaba el otro brazo de Jane.

“¿Qué están haciendo?” Jane, que no tiene modales, preguntó.

“¿No es obvio?” Anne, que tiene seis hermanos, dijo. “Los hombres se están preparando para mudarse”.

Tenía sentido. La princesa era un objetivo muy valioso, por lo que quedarse en un lugar era solo pedirle a alguien que los informara a la Guardia.

El aire se llenó con el olor a pan fresco, un fuerte contraste con el olor a carne quemada de la noche anterior. Anne se preguntó si estarían dispuestos a compartir. Tenía tanta hambre que consideró ir al bosque y pedirles a los lobos que compartieran a Catherine. Lo más probable era que no les dieran nada de comer, pero fue un pensamiento agradable lo que la convenció de sentarse.

A lo largo de la noche, las damas dieron vueltas y vueltas hasta formar un semicírculo alrededor de la princesa. Anne yacía en el borde exterior del círculo, pero el brazo de la princesa estaba extendido junto a ella, como si hubiera agarrado a Anne mientras dormía. Ahora, todos se habían juntado en una bola apretada, dejando a Anne afuera.

La solapa de su tienda se abrió y fueron recibidos por Green Eyes. Ahora que estaba más cerca, Anne pudo ver que lo que parecía ser un verde apagado era en realidad un blanco lechoso.

“Es hora de levantarse, señoras”, dijo. Su voz era bastante similar a la de Henry, suave como el agua que fluye con acento. Dio un pisotón en el suelo, tratando de hacer que se movieran.

El hombre era interesante, peligroso y formal y si eso no la hacía querer sentarse y observar durante horas. Haz que quiera diseccionar sus movimientos y procesos de pensamiento. Haz que ella quiera entenderlo. En cierto modo, ella quería ser él. Libre y fuerte a pesar de una clara desventaja.

Su ensoñación se detuvo cuando él comenzó a golpear una espada contra el poste de madera que sostenía la tienda. A estas alturas, todas las chicas estaban pasando por varias etapas de miedo. De alguna manera, pareció saber que se estaban moviendo porque giró sobre sus talones y salió de la tienda.

La rutina de la mañana se sentía demasiado normal para un ambiente tan anormal. En algún momento de la noche, sus ropas habían sido arrojadas dentro de la tienda. Se habían quitado las joyas y los vestidos más elegantes, pero algunos vestidos estaban metidos al azar en las bolsas junto con varias piezas de maquillaje.

Mientras juntaban la ropa, juntaron en silencio el vestido más bonito que quedaba. Las niñas ayudaron a la princesa a ponerse un hermoso vestido azul claro con costuras cuidadosas antes de vestirse con faldas blancas y delantales color canela, un marcado contraste con los vestidos que habían usado no tres días antes. Quitándose el poco maquillaje que tenían, las damas pintaron su rostro de blanco y un poco de colorete en sus mejillas antes de peinarse y colocarse un sombrero en la cabeza. Se añadió perfume para ocultar el olor a sudor y suciedad. Incluso en cautiverio, sus deberes no cesaron. Finalmente, agregaron hermosos guantes blancos, también perfumados con perfume.

La princesa se veía real en su simplicidad y, sin embargo, pasó todo el tiempo haciendo pucheros y quejándose en voz alta con Anne con seis hermanos sobre el atuendo. Aunque realmente no debería haberla sorprendido, Anne se sorprendió por las palabras egoístas. La princesa solo tenía dos trabajos en su vida: lucir bella y criar a los próximos herederos al trono. Una vida insoportablemente aburrida en lo que respecta a Anne, pero la princesa parecía disfrutarla bastante bien. En lo que a la princesa se refería, cualquier cosa menos que perfecta era una vergüenza para su honor. La nobleza siempre parecía darle mucho valor al honor. Debe ser agotador.

Varios hombres entraron en la tienda y acompañaron a las damas a su carruaje y continuaron su viaje. Estaba en silencio y, aunque algunas de las chicas temblaban de miedo, nadie se atrevió a desafiar a sus captores. Ni siquiera Ana. Parecían estar en alta tensión.

Cuando el sol comenzó a descender, se formaron casas en el horizonte. El carruaje se detuvo y Henry abrió la puerta.

Con una sonrisa gomosa que no se encontró con sus ojos, dijo: “Bienvenido a Stonecastle, su alteza”.